川岛芳子的真名叫爱新觉罗·显玕，于1906年出生在满清八大世袭家族之一的肃亲王善耆之家，排行为第14位公主。1911年清王朝被辛亥革命推翻，肃亲王不甘失败，抱着复辟的决心，带着全家跑到了旅顺。日本老牌特务川岛浪速原来给肃亲王当翻译，尔后又作为肃亲王的全权代表，与日本政府筹谋复辟。肃亲王不久就死了。生前，他最宠爱和娇惯显玕，认为他众多的子女之中，除了这位14公主以外，一个有出息的也没有。所以，临死时他把显玕托付给川岛浪速作养女，取名东珍。在日本上学后，川岛浪速又给她取了个日本名子，叫川岛芳子。 

　　川岛浪速一直没有子女，开始时对川岛芳子的照顾还算不错。随着芳子渐渐长成一个风姿绰约的少女，人面兽心的川岛浪速终于不顾养父的身分，最先占有了她。而且为了掩人耳目，强迫她从少年起就女扮男装。在这种畸形的环境中，川岛芳子在当时的日记中称自己过着“有家不能归，有泪不能流”的日子，也养成了乖张的性格。 

　　她21岁时，川岛浪速把她打发给暂居旅顺的蒙古王公巴布扎布的儿子甘珠扎布尔。芳子的生父肃亲王在世时，曾倾尽家财支持巴布扎布建立过一支队伍，想靠这支队伍先打出一个满蒙独立国，再进而扫荡中原，复辟大清王朝。可没打几仗，队伍就被北洋政府剿灭了，巴布扎布也染病身死。川岛浪速让芳子嫁给甘珠扎布尔，是想借重他蒙古世袭王公的地位，重整旗鼓，干出一番满蒙独立的“事业”。可两人结婚后，甘珠扎布尔发现这位有个日本名字的新娘，早已不是纯洁的处女，感到受了川岛浪速的愚弄。而芳子也觉得所嫁的丈夫，仅仅是个贪恋美色的醉生梦死之辈。所以，两人的婚姻很快名存实亡。 

　　那个田中隆吉时任关东军情报参谋，是土肥原贤二手下一个敢作敢为很受器重的角色。在芳子看来，是很有点男子汉气魄的。离开了甘珠扎布尔，她很快投入到田中的怀抱。田中呢？他倒并不仅仅满足于跟她逢场作戏，田中喜欢芳子在女人中少有的胆识，更喜欢她那种异乎寻常的青春魅力，姘居中倒是有意与她永结秦晋之好。可是，早已堕落风尘骚情的川岛芳子，怀有替生父复仇的野心，离不开、也摆脱不了川岛浪速和田中的顶头上司土肥原等大人物的魔掌，只能游历在他们中间卖弄风情。 

　　这次田中隆吉和川岛芳子联手来上海制造事端，点燃的淞沪战火有力地配合了关东军在北边的行动。当上海硝烟弥漫，国际舆论视线集中于黄浦江畔之际，关东军扶植下的伪满洲国于3月初宣告成立，博仪一伙袍笏登场，喜得坂垣写信夸赞他俩：“幸亏你们这样一来，满洲独立成功了！”